El origen de la palabra 'Restaurante'
 
 

Aunque existen varias hipótesis que explican el origen de la palabra restaurante, la más plausible fija su invención en Francia, cuna de la gastronomía mundial. A mediados del siglo XVII, los viajeros y parroquianos no tenían más remedio que recurrir a las cocinas de las hospederías cuando se encontraban a cierta distancia de sus casa.

 

Por lo general, estos lugares eran austeros y la comida que ofrecían era la estrictamente necesaria por lo que su estancia no servía sino para contentar de modo frugal el apetito necesario. En estos casos no cabía placer ni comodidad en la mesa. También estaban los bodegoneros que comercializaban piezas enteras de cualquier producto alimenticio, algo molesto para el comensal.

 

En 1765 abría sus puertas el primer restaurante en el sentido moderno de la palabra. Un mesonero apellidado Boulanger inauguraba una casa de comidas ‘Champs d´odiso’. Además del nombre propio colocó un letrero ante la puerta escrito en latín que rezaba: “Venite ad me omnes qui stomacho laboratis et ego restaurado vos”. La frase venía a decir lo siguiente: “Venid a mi casa hombres que tenéis el estómago débil que yo os restauraré”.
 

La última palabra tuvo tanto éxito que a partir de entonces todas las casas de comidas que se abrían en Francia recibían el nombre de ‘Restaurantes’. El paso por ‘Champs d´odiso' restauraba la salud y la sensación desagradable que otorgaba el hambre.
En una primera etapa, el cliente estaba sometido a un horario estricto de comidas y no podía elegir menú o platos por lo que estaba sujeto a la disposición del mesonero. 

 

Boulanger dio un giro de ciento ochenta grados a esta situación. En primer lugar ofreció platos más exquisitos cobrando por ello precios muy elevados lo que redujo su clientela a personas de alto poder adquisitivo. Al final, se convirtió en un lugar de moda frecuentado por las damas y los caballeros de la alta sociedad.

 

En España, Casa Botín es el restaurante más antiguo del mundo del que se tiene constancia. Lleva abierto desde 1725, antes incluso que el establecimiento de Boulanger.
El gastrónomo Carlos Delgado define restaurante de forma sucinta diciendo que: es “un establecimiento público de comidas”.