¿Por qué San Lorenzo es el patrón de los cocineros?

M.B. Romero. El nombre Lorenzo, significa coronado de laurel y por qué San Lorenzo es el patrón de los Cocineros, además de que la Sandía es el símbolo de su martirio ... San Ambrosio, San Agustín y el poeta Prudencio, nos lo dijeron todo acerca de San Lorenzo, uno de los siete Diáconos de Roma y por tanto hombre de confianza del Sumo Pontífice. Su oficio era de gran responsabilidad, pues estaba encargado de distribuir las ayudas a los pobres. En el año 257, un decreto de persecución del emperador Valeriano ordenó que todo el que se declarara cristiano sería condenado a muerte.

El Papa San Sixto estaba celebrando la Santa Misa en un cementerio de Roma, el seis de Agosto, cuando fue asesinado por la policía del emperador, junto a cuatro de sus diáconos y cuatro días después fue martirizado San Lorenzo. Cuando Lorenzo vio que al Sumo Pontífice lo iban a matar le dijo: "Padre mío, ¿te vas sin llevarte a tu diácono?" y San Sixto le respondió: "Hijo mío, dentro de pocos días me seguirás".

Se alegró mucho al saber que pronto iría a gozar de la gloria de Dios. Viendo que el peligro llegaba, recogió todo el dinero y bienes que la Iglesia tenía en Roma y los repartió entre los pobres. Vendió los cálices de oro, copones y candeleros valiosos, y el dinero lo dio a las gentes más necesitadas.

El alcalde de Roma, muy amigo de conseguir dinero, llamó a Lorenzo y le dijo: "Me han dicho que los cristianos emplean cálices y patenas de oro en sus sacrificios, y que en sus celebraciones tienen candeleros muy valiosos, así que vaya, recoja todos los tesoros de la Iglesia y me los trae, porque el emperador necesita dinero para costear una guerra que va a empezar". Lorenzo le pidió que le diera tres días de plazo para reunir todo y fue invitando a todos los pobres, lisiados, mendigos, huérfanos, viudas, ancianos, mutilados, ciegos y leprosos que él ayudaba con sus limosnas.

Al tercer día los hizo formar en filas, y mandó llamar al alcalde diciéndole: "Ya tengo reunidos todos esos tesoros y le aseguro que son más valiosos que los que posee el Emperador". Llegó el alcalde muy contento, pensando en llenarse de oro y plata y al ver tanta miseria y enfermedad se disgustó enormemente y lleno de rabia le dijo: "Pues ahora lo mando matar, pero no crea que va a morir instantáneamente, haré que muera poco a poco para que padezca todo lo que nunca se había imaginado; ya que tiene tantos deseos de ser mártir, lo martirizaré horriblemente".

Encendieron una parrilla de hierro y ahí acostaron al diácono Lorenzo. San Agustín dice que el gran deseo que tenía de ir junto a Cristo, le hacía no darle importancia a los dolores de esa tortura. Los cristianos vieron el rostro del mártir rodeado de un esplendor hermosísimo y sintieron un aroma muy agradable mientras lo quemaban. Los paganos ni veían ni sentían nada de eso.

Después de un rato de estarse quemando en la parrilla ardiendo el mártir, le dijo al juez: "Ya estoy asado por un lado, ahora que me vuelvan hacia el otro lado para quedar asado por completo". El verdugo mandó que lo voltearan y así se quemó por completo. Cuando sintió que ya estaba completamente asado exclamó: "La carne ya está lista, pueden comer". Y con una tranquilidad que nadie había imaginado rezó por la conversión de Roma y la difusión de la religión de Cristo en todo el mundo, exhalando su último suspiro. Era el 10 de Agosto del año 258.

El Santo Padre mandó construirle una hermosa Basílica en Roma la quinta en importancia en la Ciudad Eterna: "Señor Dios, Tú le concediste a este mártir un valor impresionante para soportar sufrimientos por tu amor y una generosidad total en favor de los necesitados, haz que esas dos cualidades las sigamos teniendo todos en tu Santa Iglesia; generosidad inmensa para repartir nuestros bienes entre los pobres, y constancia heroica para soportar los males y dolores que tú permites que nos lleguen".

En Italia, las sandías se convirtieron en símbolo del martirio de San Lorenzo y cada 10 de agosto, en Florencia, se le hacen ofrendas de Sandia al Patrón de los Cocineros.